O Castanheiro

No Baixo Amazonas, Estado do Pará, é abundante a presença de uma árvore muito alta. A “bertholletia excelsea”, nome científico do castanheiro-do-pará. A castanha dá dentro de uma carapaça chamada ouriço. O homem não sobe na árvore. Espera os frutos amadurecem. O ouriço cai e o homem vai à cara dele.
O castanheiro carrega no paneiro um cesto que leva nas costas.

O Período da Coleta

A coleta tem início na ocasião das cheias. Ao contrário do seringueiro, que só trabalha nas secas. Nessa época o castanheiro está descansando.

A Queda dos Ouriços

O vento balança os galhos do castanheiro. Os ouriços, já maduros, começam a cair.
O castanheiro arma a sua barraca perto. Mas não muito próximo à árvore. Um ouriço, quando cai na cabeça de um homem, pode até matar.
Cada ouriço contém de doze a vinte castanhas. O castanheiro retira os frutos dos ouriços. Depois leva, em barcos, até o barracão do proprietário do castanhal. Um pé de castanheiro-do-pará pode produzir cerca de quinhentos quilos de castanhas por ano. A árvore alcança cinquenta metros de altura. Tem em média vinte metros.
(Extraído de Brasil Folclore Histórias Costumes e Lendas, deAlceu Maynard Araújo, Ed. Três)