A Procissão de Nossa Senhora dos Navegantes

A festa de Nossa Senhora dos Navegantes é realizada em Porto Alegre no dia 2 de fevereiro.
É também chamada pelo povo de festa das Melâncias. É uma festa de origem portuguesa realizada no rio Guaíba.
Centenas de barcos e milhares de fiéis devotos participam da procissão fluvial.
A imagem da santa é colocada em outra igreja e a procissão leva-a de volta à sua igreja, alcançando o porto dos Navegantes, onde ficará até o ano seguinte.
Tal qual na Bahia, como fazem os devotos de dona Janaína, os gaúchos lançam nas águas do rio Guaíba os presentes para a Nossa Senhora dos Navegantes – flores, fitas, grinaldas.
As moças que desejam arranjar um bom casamento pedem a proteção de Nossa Senhora dos Navegantes. E prometem dar seu vestudo de noiva a Nossa Senhora, se forem atendidas. A promessa é cumprida com grande alegria. O vestido da noiva é lançado no Guaíba, neste dia. O vestido desaparece nas águas, mas a moça ganhou um bom marido...
No fim da procissão começa a festa. Barracas e mais barracas. Comidas. Bebidas. Muitas melâncias. Abacaxis. Butiás (coquinhos). E muita alegria, porque é um dia de festa gaúcha.
(Extraído de Brasil Folclore Histórias Costumes e Lendas, deAlceu Maynard Araújo, Ed. Três)